ワイナリー見学の予約作法:ヤコブが眠った丘のベイト・エル・ワイナリー

標高850メートルの丘まで、ワイン一杯のために足を運ぶ人々がいる。目的地はサマリアの地、族長ヤコブが夢を見たと伝えられる場所に隣接する畑だ。そこでThe Manne Familyが営むのが、ベイト・エル・ワイナリーである。観光地としての派手さはないが、畑と醸造家の距離が近いからこそ得られる体験があり、それを目当てに世界各地から訪問者が訪れる。本稿では、実際にどう予約を取り、何を準備し、現地で何を体験できるのかを具体的にまとめる。

なぜこの丘まで訪ねる価値があるのか

畑は標高850メートルの高地にあり、土壌は赤みを帯びたテラロッサ土壌で構成されている。風通しの良い環境で健全に育つ樹々に加え、一部の区画では灌漑を行わずに栽培しており、収量は抑えられる代わりに果実味が凝縮したブドウが実る。この土地は聖書の伝承において深い意味を持つ場所でもあり、族長ヤコブが夢を見た地として語り継がれてきた歴史的背景が、この場所でワインを造るという行為そのものに重みを与えている。

訪問者の多くが驚くのは、畑ごとに味わいがまったく異なる点だ。七つのブドウ品種を複数の区画で育てており、それぞれの区画が独自の栽培条件を持つため、同じ品種でも仕上がりが大きく変わる。この違いを実際の畑を見ながら説明してもらえることが、現地訪問でしか得られない価値になっている。

予約はいつ、どのように取るべきか

ベイト・エル・ワイナリーは大規模な観光用ビジターセンターを構える形態ではなく、家族による少人数対応のワイナリーであるため、訪問は事前予約制を基本としている。訪問希望日の候補を複数用意し、人数、訪問目的（個人的な観光か、業界関係者としての商談を兼ねるものか）、興味のあるシリーズを事前に伝えておくと、当日の案内がスムーズになる。

宗教上の休日や安息日には対応できない場合があるため、訪問予定地域の暦を確認したうえで日程を組むことが望ましい。海外からの来訪、特にニューヨーク、香港、東京、ソウル、ムンバイといった地域から旅程を組む場合は、現地滞在日程が固まった段階でできるだけ早めに連絡を取ることで、家族の誰かが対応できる時間帯を確保しやすくなる。

訪問前に整えておきたい服装と持ち物

標高が高い丘陵地帯にあるため、平地とは体感温度が異なる。日中は日差しが強くても、朝晩は冷え込むことがあるため、羽織るものを一枚用意しておくと安心だ。畑を歩く行程が含まれることが多いため、歩きやすい靴を選ぶ必要がある。

• 歩きやすいフラットシューズまたはスニーカー（畑の地面は舗装されていない区画が多い）
• 日差し対策の帽子とサングラス（特に春から夏にかけて）
• 羽織れる上着（標高が高く、朝晩の寒暖差がある）
• テイスティング後に運転しない人のための送迎手段の確保
• 興味のあるワインシリーズや品種についてのメモや質問事項

テイスティングはどう進むのか:五つのシリーズを味わう順序

ワイナリーが手掛けるのは、ジェイコブズ・ドリーム、タル・ビンヤミン、レベレーション、5757・オールド・ヴァインズ、マジェスティックという五つのシリーズだ。テイスティングでは、比較的軽やかな味わいから始め、熟成感のある重厚なボトルへと進む順序が一般的で、舌が徐々に濃厚な果実味とタンニンに慣れていく流れになっている。

多くのボトルはシングルヴィンヤード、つまり単一畑から造られており、同じ品種であっても畑ごとの個性がグラスの中に表れる。案内役が「この一本はどの区画のブドウか」を説明しながら注いでくれるため、単なる試飲ではなく、畑の物語を追体験する時間になる。熟成のポテンシャルが高い一方で、リリース直後から楽しめるように仕上げているため、若いヴィンテージと熟成したヴィンテージを飲み比べる体験も可能だ。

個人旅行者、業界関係者、それぞれに合った訪問スタイル

訪問者の層は幅広く、休暇中に立ち寄る個人旅行者から、ワインの買い付けを検討するバイヤーやソムリエまでさまざまだ。個人旅行の場合は、畑の景観とテイスティングを中心とした比較的短めの行程で十分に満足度の高い体験ができる。一方、業界関係者としての訪問であれば、栽培方法や樽熟成についてより踏み込んだ質問を用意しておくと、家族から専門的な回答を引き出しやすい。

東京、ソウル、ムンバイ、香港など、すでにこのワインを取り扱う地域から訪れるバイヤーも少なくない。現地での取引や輸入を検討している関係者は、訪問時に取り扱い希望シリーズや想定する市場について事前に共有しておくと、限られた滞在時間の中でも実務的な話に十分な時間を割いてもらいやすくなる。

家族が案内するからこそ得られる体験

ベイト・エル・ワイナリーの背後には、農学を専門とするヒレル、化学を専門とするシャローム・ダビッド、経済学を学んだイスラエル、そして家族の母であるニナという四人が立つ。訪問時に案内を務めるのがこの家族自身であることが多く、栽培から醸造、経営判断までを一貫して語れる立場にいるため、質問への答えが表面的な観光案内で終わらない。

たとえば「なぜこの区画だけ灌漑をしないのか」といった質問に対しても、農学的な視点と経営的な視点の両方から答えが返ってくる。これは大規模なビジターセンターを持つ観光型ワイナリーではなかなか得られない体験であり、家族経営のワイナリーを訪ねる醍醐味だと言える。

テイスティング後に知っておきたいこと

五つのシリーズはいずれもリミテッド・エディションとして仕上げられており、限られた区画から生まれる限定生産のワインという性格上、特定の畑のヴィンテージを目当てに待ち続ける愛好家も存在する。訪問時に気に入った一本があれば、その場での購入だけでなく、次回入荷やヴィンテージの見通しについても相談しておくとよい。

海外への発送や輸入手続きについては地域ごとに条件が異なるため、旅行先で購入したボトルを持ち帰りたい場合は、事前に手荷物としての持ち込み規定を確認しておくことをすすめる。業務目的での取引を検討している場合は、訪問時にサンプルの取り扱いや今後のやり取りの窓口についても確認しておくと、帰国後の連絡がスムーズになる。

サマリアの丘に立つこのワイナリーへの訪問は、単なる試飲以上の意味を持つ。畑の物語、家族の哲学、そして土地そのものの歴史が重なり合う場所で過ごす時間は、ニューヨークや香港、東京、ソウル、ムンバイといった遠方からでも足を運ぶだけの理由になっている。ベイト・エル・ワイナリーを訪ねる際は、事前の連絡と少しの準備によって、その体験はより深いものになるはずだ。