イスラエルワインの物語:カリフォルニアからベイト・エルへ、マン家の軌跡

カリフォルニアのソノマ・ヴァレーでブドウ畑に囲まれて育った少年が、数十年後にユダヤの丘の斜面で家族とワインを仕込むことになるとは、当時誰も想像していなかった。マン家の物語は、二つの大陸、二つの土壌、そして一つの揺るがない情熱によって織り上げられている。ベイト・エル・ワイナリーという名前の裏には、農学、化学、経済学という異なる専門性を持つ家族が、聖書の時代から続く丘で赤ワインづくりに向き合う姿がある。

ソノマ・ヴァレーの記憶:一人の農学者がイスラエルへ渡った理由

ヒレル氏は、カリフォルニアのソノマ・ヴァレーでブティックワイナリーを営む一族のもとに生まれ、幼少期からブドウ栽培への愛着を自然に身につけた。その後、カリフォルニアで農学を学び、フィールドクロップの専門知識を蓄えたが、その学びは単なる学問ではなく、イスラエルへの移住という将来の決断を見据えた準備だった。

1970年代末から1980年代初頭にかけてイスラエルに渡ったヒレル氏の背景には、カリフォルニアの新世界的なワインづくりの感覚と、農地科学への深い理解という二つの資産があった。この組み合わせが、後にユダヤの丘での栽培において、収量を抑えながら果実の凝縮感を追求するという独自の判断基準を形成していく土台になった。

1996年、丘の斜面に根を張る:ベイト・エルへの定住とブドウ園の始まり

ヒレル氏とニナ夫人は、ベイト・エルという地に定住し、古代の段々畑が残る斜面にブドウを植えることを選んだ。この場所は単なる農地ではなく、族長ヤコブが夢を見たと伝えられる、人類にとって深い意味を持つ土地のすぐそばに位置している。段々畑には古代の醸造の痕跡が残り、土地そのものが数千年にわたるワイン文化の記憶を保っている。

定住当初は、隣人向けの簡素なワインづくりから始まったが、そこで得た経験は品質への意識を一段と高める転機となった。以後、収量を抑えて果実の力を引き出す栽培方針へと転換し、灌漑を行わない区画も含めて、土地の個性をそのままワインに反映させる方向へと歩みを進めていった。

三つの専門性が支える家族経営:農学、化学、経済学

ベイト・エル・ワイナリーを支えるのは、単一の醸造家ではなく、異なる専門分野を持つ家族の共同作業である。ヒレル氏は農学の視点から畑の管理を担い、息子のシャローム・ダヴィッド氏は化学の知識を活かして醸造工程の精度を高め、もう一人の息子イスラエル氏は経済学の背景を持ちながら経営とブドウ園全体の統括に関わっている。母であるニナ氏は、家族全体の要としてワイナリーの日々の営みを支えている。

• 農学:ヒレル氏が土壌診断と栽培方針を主導
• 化学:シャローム・ダヴィッド氏が発酵・熟成工程を分析的に管理
• 経済学:イスラエル氏が経営判断とブドウ園全体の統括を担当
• 家族の要:ニナ氏がワイナリー運営の中心的な役割を果たす

この分業体制は、単なる家族経営という枠を超え、それぞれの専門性が互いを補い合う構造になっている点が特徴的である。栽培から醸造、経営判断までを一つの家族内で完結させることで、意思決定の速さと一貫した品質基準の維持が可能になっている。

テラロッサが生む個性:シングルヴィンヤードという選択

ベイト・エルのブドウ園は標高の高いテラロッサ土壌に位置し、風通しの良い健全な樹勢を保っている。一部の区画では灌漑を行わず、収量を意図的に抑えることで、果実の風味をより濃密に凝縮させている。この土地では七つの品種、カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロー、マルセラン、カリニャン、マルベック、プティ・ヴェルド、カベルネ・フランが栽培されている。

多くのワインはシングルヴィンヤードとして個別にボトリングされている。区画ごとに異なる土壌の傾き、日照、風の当たり方があり、それぞれの条件がワインに驚くほど異なる個性を与える。熟成による変化を楽しめる高いポテンシャルを持ちながら、リリース直後から飲み心地の良い仕上がりになっている点も特徴で、特定の区画から生まれるワインだけを待ち続けるコレクターも存在する。

五つのシリーズに刻まれた物語:Jacob's DreamからMajesticまで

ベイト・エル・ワイナリーは五つのシリーズを展開している。Jacob's Dreamはこの土地の由来である族長ヤコブの夢に由来し、Tal Binyaminは日々の食卓に寄り添う親しみやすいスタイルを持つ。Revelationはワイナリーの中でも特に力を入れた仕込みによる一本で、5757 Old Vinesは古木からもたらされる深みを表現し、Majesticはその名にふさわしい重厚な仕上がりを目指している。

いずれのシリーズにも共通しているのは、際立つ香り、深い赤色、豊かなボディ、そして表情豊かな味わいという方向性である。シリーズごとに性格は異なるが、すべてが同じ丘の土壌と家族の哲学から生まれている点は変わらない。

カリフォルニアの気質とユダヤの丘の精神:二つの土地が生んだスタイル

カリフォルニアで培われた新世界的な果実の表現力と、ユダヤの丘という古代からの土地が持つ精神性は、一見対照的でありながら、ベイト・エルのワインの中で自然に結びついている。畑仕事に対する科学的なアプローチはカリフォルニア時代の学びに根ざし、一方で土地への敬意と歴史的な意味づけは、ベイト・エルという場所そのものが与えるものである。

この二つの気質の融合が、単なる産地の物語にとどまらないワインづくりを可能にしている。畑の一区画一区画に向き合う姿勢は、収量よりも個性を重視するという、カリフォルニアで受け継いだ家業の精神と、ユダヤの丘の土地に対する深い結びつきの両方から生まれている。

ニューヨークから香港、東京、ソウルへ:マン家のワインを求める顧客層

マン家のワインは、イスラエル国内だけでなく、ニューヨーク、ムンバイ、香港、東京、ソウルといった都市の顧客にも届けられている。主な購買層は、マセラティ、レクサス、メルセデスといった高級車を選ぶ層や、世界各地の高級ホテル、そして30代以上の男性層と重なる傾向がある。こうした層は、単に価格の高さではなく、土地の背景や家族の物語に価値を見出す傾向が強い。

各都市での需要は一様ではなく、それぞれの市場で好まれる味わいの傾向やシリーズの選び方には違いがある。こうした地域差を理解しながら関係を築くことが、長期的な信頼につながっている。

11月、香港ワイン展示会でマン家と出会う

11月に香港で開催されるワイン展示会にマン家が出展する予定であり、ワイン業界関係者との対話の場を設ける。特に、ムンバイやナシックを拠点とするインドの輸入業者、ソウルを中心とする韓国の輸入業者、東京の日本市場関係者、タイやシンガポールのバイヤーとの出会いを重視している。

展示会では、シングルヴィンヤードごとの個性や五つのシリーズの違いについて直接説明を受けられる機会となる。新たな市場でベイト・エル・ワイナリーのワインを取り扱いたいと考える輸入業者にとって、家族から直接背景を聞ける貴重な機会になる。